Cuando se proyecta sobre un metal una radiación luminosa adecuada, este emite electrones. Este fenómeno se denomina efecto fotoeléctrico, fue descubierto por Hertz en 1887.
El fenómeno es general, no solo para metales, sino también, al aparecer , para la mayoría de los cuerpos. Si se considera únicamente el efecto fotoeléctrico de los metales colocados en el vacío, suponiendo que la superficie de estos se encuentra perfectamente limpia y sin oxidaciones, se comprueba que la relación e/m, de las partículas negativas emitidas por un metal bajo el efecto de las radiaciones luminosas es igual al 1,77.10^7 u.e.m. el efecto fotoeléctrico solo se produce de las radiaciones cuyas frecuencias son superiores a una frecuencia limite v0.
CELULA FOTOELECTRICA
Una célula foto eléctrica es una ampolla sin aire, cuya pared interior esta cubierta parcialmente por un deposito metálico, que suele ser de potasio. Un anillo C recoge los electrones emitidos, gracias a una diferencia de potencial de un centenar de voltios establecida entre aquel y el metal. Al recibir luz la célula, pasa una corriente que va del anillo al metal y cuya intensidad mide el numero de electrones emitidos. Esta ley a permitido emplear una célula fotoeléctrica para las mediciones fotometricas, que se obtienen de este modo con mas precisión. Pero con menos sensibilidad que por medio de los métodos habituales.
Leyes de la emisión fotoeléctrica
1. Para un metal y una frecuencia de radiación incidente dados, la cantidad de fotoelectrones emitidos es directamente proporcional a la intensidad de luz incidente.
2. Para cada metal dado, existe una cierta frecuencia mínima de radiación incidente debajo de la cual ningún fotoelectrón puede ser emitido. Esta frecuencia se llama frecuencia de corte, también conocida como “Frecuencia Umbral”.
3. Por encima de la frecuencia de corte, la energía cinética máxima del fotoelectrón emitido es independiente de la intensidad de la luz incidente, pero depende de la frecuencia de la luz incidente.
El tiempo de retraso entre la incidencia de la radiación y la emisión del fotoelectrón es muy pequeña, menos que 10-9 segundos.
FORMULA MATEMATICA
Para analizar el efecto fotoeléctrico cuantitativamente utilizando el método derivado por Einstein es necesario plantear las siguientes ecuaciones:
Energía de un fotón absorbido = Energía necesaria para liberar 1 elctròn+ energía cinética del electrón emitido.
donde h es la constante de Plank , f0 es la frecuencia de corte o frecuencia mínima de los fotones para que tenga lugar el efecto fotoeléctrico, Φ es la función de trabajo, o mínima energía necesaria para llevar un electrón del nivel de Fermi al exterior del material y Ek es la máxima energía cinética de los electrones que se observa experimentalmente.
· Nota: Si la energía del fotón (hf) no es mayor que la función de trabajo (Φ), ningún electrón será emitido.
En algunos materiales esta ecuación describe el comportamiento del efecto fotoeléctrico de manera tan sólo aproximada. Esto es así porque el estado de las superficies no es perfecto (contaminación no uniforme de la superficie externa).
La emisión de electrones por metales iluminados con luz de determinada frecuencia fue observada a finales del siglo XIX por Hertz y Hallwachs. El proceso por el cual se liberan electrones de un material por la acción de la radiación se denomina efecto fotoeléctrico o emisión fotoeléctrica. Sus características esenciales son:
· Para cada sustancia hay una frecuencia mínima o umbral de la radiación electromagnética por debajo de la cual no se producen fotoelectrones por más intensa que sea la radiación.
La emisión electrónica aumenta cuando se incrementa la intensidad de la radiación que incide sobre la superficie del metal, ya que hay más energía disponible para liberar electrones.
En los metales hay electrones que se mueven más o menos libremente a través de la red cristalina, estos electrones no escapan del metal a temperaturas normales por que no tienen energía suficiente. Calentando el metal es una manera de aumentar su energía. Los electrones “evaporados” se denominan termoelectrones, este es el tipo de emisión que hay en las válvulas electrónicas. Vamos a ver que también se pueden liberar electrones (fotoelectrones) mediante la absorción por el metal de la energía de radiación electromagnética.
En los metales hay electrones que se mueven más o menos libremente a través de la red cristalina, estos electrones no escapan del metal a temperaturas normales por que no tienen energía suficiente. Calentando el metal es una manera de aumentar su energía. Los electrones “evaporados” se denominan termoelectrones, este es el tipo de emisión que hay en las válvulas electrónicas. Vamos a ver que también se pueden liberar electrones (fotoelectrones) mediante la absorción por el metal de la energía de radiación electromagnética.